Joyce aliamini kuwa ndoa yake ya miaka 12 na Mark ilikuwa na furaha na ukamilifu, hadi siku alipopokea barua pepe kutoka kwa katibu wa mume wake iliyofichua siri ya kutisha. Video iliyorekodiwa na kamera ya siri ilionyesha maisha ya pili ya Mark aliyokuwa akiyaficha. Akiwa amevunjika moyo na kusalitiwa, Joyce anaamua kupanga njama ya kumfanya Mark akabiliane na ukweli na kulipia uongo wake.
Nimekuwa kwenye ndoa na Mark kwa miaka 12, na hadi wiki iliyopita, nilikuwa naamini kwamba tulikuwa na maisha bora kabisa. Hatukuwa bado na watoto, lakini nilidhani tulikuwa tunajikita zaidi katika kazi zetu na kwamba tungeanzisha familia wakati mwafaka utakapofika.
Mark ni mwanaume mwenye bidii, mafanikio na mvuto wa kipekee. Ni aina ya mwanaume anayefanya kila kitu kionekane rahisi. Kwa kweli, alikuwa mume mkamilifu, sivyo?
Lakini ukamilifu ni kitu kinachoweza kuvunjika kirahisi.
Na wiki iliyopita, maisha yangu yalivunjika vipande vipande.
Aliyetuma barua pepe hiyo alikuwa Emma, katibu wa Mark. Tulikuwa tumekutana mara kadhaa kwenye sherehe za ofisini, na kila mara alionekana kuwa mwanamke mwenye heshima na anayejua kazi yake. Nilipoona jina lake kwenye ujumbe wangu, sikutilia maanani sana.
“Labda ananikumbusha kuhusu chakula cha pamoja cha wafanyakazi au jambo lingine la ofisini,” nilijisemea huku nikifungua barua pepe.
Lakini niliposoma kichwa cha ujumbe, nilishtuka.
UNAHITAJI KULIONA HILI.
“Joyce, nimekuwa nikijiuliza kwa miezi kadhaa kama nikutumie ujumbe huu au la. Mark ni bosi mzuri, lakini siwezi kuendelea kukuficha jambo hili. Unastahili kujua ukweli.”
Kulikuwa na faili la video lililoambatanishwa.
Nilisita kwa muda.
Ni jambo gani hasa ambalo Emma alitaka nione? Je, lilikuwa tatizo la kikazi? Siri yake binafsi? Au video ya Mark akifanya jambo la kipumbavu kwenye sherehe za kampuni?
“Joyce, usihitimishe mambo kabla ya kujua ukweli,” nilijiambia. Lakini mikono yangu ilikuwa inatetemeka nilipobofya kitufe cha kucheza video.
Ilikuwa ni picha za kamera za ulinzi zilizokuwa ofisini.
Muda ulioonekana kwenye video ulionyesha kuwa ilikuwa siku ya Jumapili, siku ambayo Mark hakupaswa kabisa kuwa kazini.
Mwanzoni, hakuna jambo lililoonekana kuwa la ajabu.
Kamera ilimnasa Mark akiingia ofisini kwake akiwa amevaa mavazi ya kawaida, suruali ya jeans na fulana.
Lakini ghafla, watoto wawili wadogo walionekana kwenye kamera.
Mvulana mdogo na msichana mdogo.
Nilipigwa na butwaa, mdomo wangu ukabaki wazi.
Watoto hao walionekana kuwa na umri wa takribani miaka minne na sita. Nyuso zao zilikuwa zimejaa furaha walipokuwa wakimfuata Mark kuingia ofisini. Alipoketi kwenye sofa, aliwafungulia mikono yake na kuwakumbatia.
Lakini hao hawakuwa watoto wa kawaida tu.
Walikuwa watoto wake.
Ilikuwa lazima wawe wake, au angalau wawe ndugu zake wa karibu sana. Mvulana alikuwa na macho na pua kama za Mark, huku msichana akiwa na kidevu kilichofanana kabisa na chake.
Niliendelea kuitazama skrini huku mawazo mengi yakizunguka kichwani mwangu.
Sisi hatukuwa na watoto. Pia hatukuwa na wapwa wadogo wa karibu ambao wangeweza kumtembelea ofisini.
Sasa, Mark angewezaje kuwa na ukaribu wa namna hiyo na watoto hao kama hawakuwa wake?
Na kama walikuwa watoto wake, mama yao alikuwa nani?
Video ilipoisha, nilibaki kimya huku nikijaribu kuelewa kile nilichokuwa nimekiona.
Kwa siku kadhaa, sikujua la kufanya. Hamu ya kula ilinipotea, na usingizi wangu ulijaa ndoto za watoto nisiowajua wakifika nyumbani kwetu na kudai muda na upendo wa Mark.
Hata mchana, kila nilipopata muda wa kupumzika, mawazo yangu yalirudi kwenye ile video. Nilikuwa nikikumbuka jinsi Mark alivyowatazama watoto hao na namna alivyokuwa na upendo wa kawaida kabisa kwao.
Nilitamani kumkabili mara moja. Nilitaka kupiga kelele na kudai majibu.
Lakini badala yake, niliamua kumpigia simu mwanasheria.
Nilihitaji tu kufahamu matokeo ya kisheria ambayo yangetokea iwapo Mark kweli alikuwa na familia nyingine.
Je, hali hiyo ingeathirije ndoa yetu? Je, alikuwa ameoa mwanamke mwingine au alikuwa na uhusiano na mama wa watoto hao?
“Joyce, bila shaka tutakusaidia kwa kila kitu unachohitaji,” marafiki zangu walikuwa wakiniambia kwa sauti zilizojaa huruma.
Maneno yao yalinisaidia kujikusanya na kuanza kupanga hatua za kuchukua.
Jioni moja, tulikutana nyumbani kwa Catherine, rafiki yangu wa karibu zaidi.
“Mark ni mwanaume mwongo, msaliti na mwenye tabia mbaya sana…” Catherine alianza kusema kwa hasira.
“Imetosha, Catherine,” nilimkatiza. “Najua unavyohisi, na mimi pia nina hasira. Lakini tunahitaji ushahidi wa kutosha.”
“Tunahitaji ushahidi gani mwingine, Joyce?” aliuliza huku akimimina divai kwenye glasi zetu. “Je, ile video haitoshi kabisa kuthibitisha kila kitu?”
Mark hakuwa amevunja moyo wangu tu. Alikuwa amevunja kiapo cha ndoa yetu, uaminifu wetu na maisha tuliyokuwa tumejenga pamoja.
Alipaswa kulipia alichokifanya. Si kwa maumivu ya kihisia pekee, bali pia kifedha.
Niliamua kujifanya kana kwamba hakuna kilichotokea.
Kwa wiki moja, nilicheza nafasi ya mke asiyejua chochote. Nilikuwa natabasamu, kucheka na kumpikia chakula chochote alichotaka. Nilimbusu kila usiku kabla ya kulala huku nikisubiri muda sahihi wa kutekeleza mpango wangu.
Hatimaye, muda huo ulifika siku ya Ijumaa jioni.
“Mark,” nilimwambia huku nikimsogelea kwenye sofa. “Ni muda mrefu sana tangu tulipotoka kwenda kwenye matembezi ya kimapenzi kama wanandoa. Kesho twende kwenye mgahawa wetu tunaoupenda.”
“Hilo ni wazo zuri sana, mpenzi. Nitahakikisha nafanya nafasi ya kuweka nafasi ya chakula. Usijali kuhusu chochote. Wewe vaa vizuri tu na upendeze.”
“Tayari nimeweka nafasi,” nilimjibu huku nikitabasamu kwa upole na kuendelea kula mkate wangu mtamu wa mdalasini.
Lakini jambo ambalo Mark hakulijua ni kwamba nilikuwa tayari nimeanza kufanya uchunguzi wangu.
Kwa kutumia mawasiliano ya mwanasheria wangu, tulifanikiwa kupata kumbukumbu za malipo ya mara kwa mara ambayo Mark alikuwa akimtumia mwanamke mmoja aliyeitwa Sarah.
Baada ya kufanya uchunguzi kidogo kwenye mitandao ya kijamii, nilifanikiwa kupata akaunti zake na kuunganisha vipande vyote vya ukweli.
Sarah.
Watoto wake.
Mark alikuwa baba wa watoto wawili!
Kupitia ujanja fulani wa ujumbe wa simu, nilijifanya kuwa Mark na kumshawishi Sarah tukutane kwenye mgahawa siku iliyofuata pamoja na watoto.
Nilitumia maneno ya kawaida ambayo Mark alikuwa akiyatumia kwenye ujumbe wake ili asitilie shaka chochote.
“Tukutane kwenye mgahawa kesho. Njoo na watoto, itakuwa chakula kizuri cha jioni na mshangao wa kufurahisha kwangu.”
Maskini Sarah, hakushuku hata kidogo kwamba kulikuwa na jambo lisilo la kawaida.
Jioni iliyofuata, mimi na Mark tuliingia kwenye mgahawa tukiwa tumeshikana mikono. Alionekana mwenye furaha na kujiamini, kama mwanaume ambaye aliamini kuwa alikuwa amedhibiti maisha yake kikamilifu.
Lakini tulipofika ndani na kuona meza aliyokuwa amekaa Sarah pamoja na watoto, kila kitu kilibadilika.
Mkono wa Mark ulilegea ndani ya mkono wangu. Uso wake ulibadilika rangi na kuwa mweupe kwa mshangao.
Kwa muda mfupi, alisimama bila kusogea, kana kwamba alikuwa ameganda kwa hofu.
“Mark,” nilisema kwa furaha ya kujifanya huku nikionyesha upande wa meza. “Hutaki kunitambulisha kwa watu hawa?”
Alifungua mdomo wake, lakini hakuna neno lililotoka.
Sarah alionekana kuchanganyikiwa huku akitutazama mimi na Mark kwa zamu. Watoto nao walikuwa wakitutazama tu, wakiwa bado wadogo sana kuelewa mvutano uliokuwa umetokea.
“Mimi naitwa Joyce,” nilisema huku nikimgeukia Sarah. “Mimi ni mke wa Mark…”
Uso wa Sarah ulibadilika ghafla kutokana na mshtuko.
Kisha nikatoa nyaraka za talaka na kuziweka mezani.
“Mshangao, mpenzi,” nilisema kwa sauti ya chini lakini yenye msisitizo. “Utazisaini karatasi hizi. Na usifikirie hata kidogo kwamba utanipinga katika hili.”
Mark alianza kuzungumza kwa kigugumizi akijaribu kujieleza.
“Joyce, mpenzi… tafadhali, nilikuwa na mpango wa kukuambia!”
“Ungependa kuniambia nini?” nilimjibu kwa hasira huku nikimkatiza. “Kwamba umekuwa ukinidanganya kwa miaka mingi? Kwamba umekuwa ukiihudumia familia nyingine kwa siri nyuma yangu? Kwamba watoto hawa ni wako?”
Kisha nilimgeukia Sarah.
“Samahani sana kwa wewe na watoto hawa wazuri kuingizwa kwenye uongo wa Mark. Lakini sasa umeujua ukweli.”
Sarah aliwashika watoto wake na kuondoka kwa hasira, huku uso wake ukionyesha maumivu makubwa na kuvunjika moyo. Mark hakujaribu hata kumzuia.
“Unanichukiza sana,” nilimwambia kabla ya kuondoka na kumwacha Mark akabiliane na matokeo ya matendo yake.
Mchakato wa talaka ulimletea Mark matatizo makubwa sana.
Maisha yake ya siri yalifichuka kabisa. Sarah alimwacha, na sifa yake kazini iliharibika baada ya habari hizo kusambaa.
Hata Emma aliamua kuacha kazi kwa sababu hakuweza tena kufanya kazi chini ya mtu ambaye hakuwa na heshima naye.
Na mimi je?
Niliondoka nikiwa nimehifadhi heshima yangu, uhuru wangu na nafasi mpya ya kuanza maisha upya.
Mark alidhani angeweza kuendesha maisha mawili bila kukabiliwa na matokeo yoyote. Alidhani kwamba nisingeweza kugundua ukweli.
Lakini kwa kweli, nilijiuliza kwa nini nilikuwa mjinga kiasi cha kutogundua jambo hilo mapema.
Mark alikuwa akifanya kazi kwa muda mrefu kuliko watu wengi niliowajua. Bosi wake mara nyingi alikuwa akimtuma kwenye safari za kikazi.
Au angalau, hivyo ndivyo alivyokuwa akiniambia.
Wazo hilo lilinifanya nijisikie vibaya sana.
Kwa miaka mingi, nilikuwa nimekaa nikimsubiri Mark aniambie kuwa alikuwa tayari tuanze kupata watoto.
Nilikuwa nikisubiri kwa matumaini kwamba siku moja tungeanzisha familia yetu wenyewe.
Lakini yote hayo yalikuwa kwa ajili ya nini?
Hakuna kitu kabisa!
Kwa sasa ninaishi kwenye nyumba ndogo ya chumba kimoja pamoja na paka mpya mweusi, kama jina langu linavyofanana naye.
Ninajaribu kutafuta namna ya kurejesha maisha yangu na kuanza ukurasa mpya kabisa.
Nilifikiria kulipiza kisasi. Lakini hilo lingesaidia nini?
Kwa kweli, ninachokihisi sasa ni huruma kwa watoto wa Mark na Sarah. Bado ninakumbuka tabasamu lao walipomwona Mark.
Watoto hao hawakustahili kabisa kuingizwa kwenye matatizo haya ya watu wazima.
Walikuwa watoto wasio na hatia, ambao walistahili kukulia katika mazingira yenye upendo na amani.
