๐ก๐ถ๐น๐ถ๐ผ๐น๐ฒ๐๐ฎ ๐ป๐ฎ ๐ฅ๐ฎ๐ณ๐ถ๐ธ๐ถ ๐๐ฎ ๐ ๐ฎ๐ฟ๐ฒ๐ต๐ฒ๐บ๐ ๐ ๐๐บ๐ฒ ๐ช๐ฎ๐ป๐ด๐ – ๐จ๐๐ถ๐ธ๐ ๐๐ฎ ๐๐ฎ๐ฟ๐๐๐ถ ๐ฌ๐ฒ๐๐, ๐๐น๐ถ๐ป๐ถ๐ฎ๐บ๐ฏ๐ถ๐ฎ ๐ฆ๐๐ฅ๐ ๐ก๐ญ๐๐ง๐ข – ๐ก๐ถ๐น๐ถ๐ฏ๐ฎ๐ธ๐ถ ๐๐ผ๐ถ
Part 3
Mikono yake ilitetemeka alipoingiza msimbo. Sefu ilibofya kwa sauti kubwa kwenye chumba tulivu.
“Samahani,” alisema, na sauti yake ikapasuka. “Nilipaswa kukuambia mapema.”
Akachomoa bahasha nyeupe tupu, iliyovaliwa pembeni kana kwamba imebebwa mara nyingi sana. Ndani kulikuwa na simu kuukuu.
Skrini ilipasuka. Betri labda ilishikiliwa kwa maombi.
“Hii ni nini?” Niliuliza huku sauti yangu ikitoka ndogo kuliko nilivyokusudia.
“Simu yangu ya zamani.” Akabonyeza kitufe cha kuwasha na kusubiri iwake. “Binti yangu aliipata wiki chache zilizopita. Sikuwa nimeiona kwa miaka mingi. Niliichaji, na nilipata โฆ”
Alijisalimisha, akazifungua zile meseji na kunielekezea skrini.
Nilimtazama Alex akizidi kusogea huku akinionyesha huku na huko. Mambo ya kawaida ya watu mwanzoni. Vichekesho kuhusu michezo. Mipango ya kunyakua bia. Kisha mazungumzo yakabadilika. Niliona Alex alikuwa akiongea juu ya jambo fulani.
Alex: Sijui, jamani. Wakati mwingine mimi hutazama kile ulicho nacho, na ninajiuliza ikiwa nitapata bahati hiyo. Wewe na Maryanne mnafanya kazi tu, unajua?
Chris: Utaipata. Inachukua muda tu.
Alex: Ndio, labda. Lakini kwa umakini, umepiga jackpot naye. Yeye ni ajabu. Una bahati, unajua hilo?
Na majibu ya Chris yalinifanya kupumua:
Chris: Usifanye. Kwa umakini. Usiende huko.
Pause. Kisha:
Chris: Niahidi kuwa hautawahi kujaribu chochote naye. Milele. Yeye ni mke wangu. Usivuke mstari huo.
“Nimesahau kabisa mazungumzo haya,” Alex alisema kwa upole. Sauti yake ilikuwa ikitetemeka. “Nilikuwa mahali pabaya sana wakati huo. Ndoa yangu ilikuwa ikivunjika. Nilikuwa nikikutazama wewe na Pete kwenye barbeque, nikiona jinsi mlivyokuwa pamoja, na nikasema kitu cha kijinga. Sikuwahi kupanga chochote wakati huo. Ninaapa kwa Mungu, Maryanne. Ulikuwa mke wake. Mke wa rafiki yangu. Sikuwahi hata kujiruhusu kufikiria juu yako kwa njia hiyo.”
Akaketi pembeni ya kitanda, kichwa chake kikiwa mikononi mwake.
Niliganda.
“Nahitaji uniambie ukweli,” alisema. “Unadhani nilikudanganya? Unadhani nilitumia huzuni yako kupata nilichokuwa nakitaka?”
“Alexโฆ”
“Kwa sababu ukifanya hivyo, tunaweza kumaliza hili sasa hivi. Nitalala kwenye kochi. Tutabaini ubatilishaji. Chochote unachohitaji.”
Nilimkazia macho mwanamume huyu ambaye ndio kwanza amenioa, ambaye alikuwa akitaka kuondoka usiku wa harusi yetu kwa sababu aliogopa sana kuniumiza.
“Je, unanipenda?” niliuliza.
“Ndiyo, Mungu, ndiyo.”
Nikamsogelea, nikaushika uso wake mikononi mwangu na kumfanya aniangalie.
“Chris hakuwa na mpango wa kufa,” nilisema kwa upole. “Hakujua nini kingetokea. Na kama angetuona sasa hivi, nadhani angefarijika. Kati ya wanaume wote duniani, niliishia kuwa na mtu mzuri. Mtu ambaye hakuwahi kunisukuma. Mtu ambaye hakuwahi kutumia maumivu yangu dhidi yangu. Mtu ambaye anajitesa kwa ujumbe mfupi wa miaka saba iliyopita.”
“Hukuvunja ahadi,” niliendelea. “Maisha yalitokea. Sote wawili tulinusurika na kitu cha kutisha, na tukapata kila mmoja upande mwingine. Huo sio usaliti. Huo ni ubinadamu tu.”
“Niliogopa sana kukuambia,” alinong’ona.
“Najua. Na ndio maana najua wewe ni mtu sahihi.”
Tulibusu basi. Si busu la kusisimua na la njaa ungetarajia usiku wa harusi. Hili lilikuwa jambo la ndani zaidi. Kitu ambacho kilihisi kama kuchagua kila mmoja tena, na makovu na hofu zetu zote na historia ngumu kuwekwa wazi.
Tuliweka nadhiri mpya usiku ule, tukiwa wawili tu kwenye utulivu. Ahadi ambazo hazikuwa na uhusiano wowote na siku za nyuma na kila kitu cha kufanya na siku zijazo tulikuwa tukijenga pamoja.
Hiyo ilikuwa miezi miwili iliyopita.
Kila asubuhi ninapoamka karibu na Alex, najua nilifanya chaguo sahihi. Si kwa sababu ilikuwa rahisi, au rahisi, au bila matatizo. Kwa sababu upendo sio ukamilifu. Ni juu ya kujitokeza, hata wakati ni ngumu. Ni juu ya uaminifu, hata wakati unaumiza.
Chris atakuwa sehemu ya hadithi yangu kila wakati. Alinipa miaka 20 ya furaha, watoto wawili wa ajabu, na msingi wa upendo nitaubeba milele. Lakini yeye sio mwisho wa hadithi yangu.
Alex ni sura yangu ya pili. Na labda hilo ndilo jambo ambalo hakuna mtu anayekuambia juu ya huzuni na uponyaji na kusonga mbele. Huchukui nafasi ya watu uliopoteza. Hupaswi kuwasahau. Lakini pia usiache kuishi.
Nina umri wa miaka 41. Nimekuwa mke mara mbili. Nimezika mtu niliyempenda na kupata upendo tena wakati nilifikiri haiwezekani. Na ikiwa nimejifunza chochote, ni hivi: moyo unastahimili zaidi kuliko tunavyoupa sifa. Inaweza kuvunja na bado kuendelea kupiga. Inaweza kupenda zaidi ya mara moja bila kupunguza kile kilichokuja hapo awali.
Kwa hivyo kwa mtu yeyote huko nje ambaye anaogopa kuwa wamesubiri kwa muda mrefu sana, au kumpenda mtu mbaya, au alifanya makosa mengi sana ili kustahili furaha – niko hapa kukuambia hiyo si kweli. Maisha ni ya kutatanisha na magumu na mara chache hufanya kazi jinsi tunavyopanga.
