Msichana Alipotea, Akakutana Na Nyani | Part 1 – 3

𝗠𝗦𝗜𝗖𝗛𝗔𝗡𝗔 𝗔𝗟𝗜𝗣𝗢𝗧𝗘𝗔, 𝗔𝗞𝗔𝗞𝗨𝗧𝗔𝗡𝗔 𝗡𝗔 𝗡𝗬𝗔𝗡𝗜

Part 1

Nneka ni msichana mdogo mzuri sana mwenye akili na busara. Ana umri wa miaka saba tu, lakini wazazi wake walimtendea kama binti wa kifalme. Baba yake ni tajiri katika jiji la Port Harcourt. Alikuwa na magari, nyumba, na wafanyakazi wengi. Kila asubuhi, dereva wa Nneka alikuwa akimpeleka shuleni kwa gari lake dogo. Nneka alipenda kwenda shule. Asubuhi hiyo, alivalia sare zake nadhifu za shule na kumpungia mkono mama yake kabla ya kuingia ndani ya gari. Lakini hakuna aliyejua shida inakuja kwa Nneka.

Dereva akawasha gari na wakatoka nje ya eneo hilo kuelekea shuleni. Waliendesha gari kwa dakika chache. Barabara ilikuwa ya utulivu na baridi. Nneka alikuwa akiimba moja ya nyimbo zake za shule mara ghafla gari kubwa nyeusi aina ya jeep ilikuja kutoka popote pale na kusimama mbele ya gari lao. Dereva haraka akafunga breki. Wanaume watatu waliruka kutoka kwenye jeep. Walikuwa wameshika bunduki. Dereva akaogopa.

“Tafadhali usipige risasi.” Dereva alisema. Mmoja wa watu hao alimfokea na kumpiga kofi.

“Shuka sasa!” Kiongozi wa genge hilo alimwambia dereva aliyeitwa James. Wakamtoa Nneka kwenye gari. Dereva aliomba lakini hawakumsikiliza.

“Tafadhali, yeye ni msichana mdogo! Mwache aende!” Dereva alisema. Lakini walimsukuma mbali.

Watekaji walimbeba Nneka ndani ya gari lao aina ya jeep na kuondoka kwa kasi. Nneka alikuwa akilia na kupiga kelele lakini hawakusimamisha gari. Waliendesha kwa kasi zaidi.

“Tafadhali, nataka kurudi nyumbani, ngoja niende nyumbani kwa mama yangu, wewe ni nani na kwanini umenichukua kwa nguvu?” Alisema kwa sauti ya hisia.

“Nyamaza wewe binti mdogo baba yako ni tajiri sana atatutumia pesa muda si mrefu. Kiongozi wa genge alisema. Waliendesha gari kwa muda mrefu. Barabara ikawa mbaya na ya upweke. Walipita miti mingi na vichaka hadi wakafika kwenye msitu mnene. Mahali hapo palikuwa kimya sana. Ndege walikuwa wakitoa sauti za ajabu. Nneka alishikilia begi lake dogo la shule kwa nguvu. Aliogopa sana.

“Kwa nini watu hawa wamenichukua? Mimi ni msichana mdogo asiye na hatia. Kwa nini watanichukua kunileta kwenye msitu huu mkubwa? Ninaogopa.” Nneka alisema.

Waliposimama, wanaume hao walimpeleka kwenye hema ndogo ndani ya kichaka. Mahali hapo palionekana kana kwamba wamekuwa wakiishi hapo kwa muda. Kulikuwa na mikeka, sahani, na vyungu vya kupikia.

“Keti hapa.” Kiongozi wa genge anamwambia Nneka. Nneka akakaa kimya. Baada ya dakika kadhaa, walimletea wali wa kukaanga na kuku. Alishangaa lakini alikataa kula. Aliogopa kwamba chakula kinaweza kuwa na sumu.

“Sitakula mpaka uniambie kwanini ulinileta kwenye kichaka hiki, sina hatia, sijakukosea chochote.” Nneka alisema.

“Unajua namba ya simu ya baba yako?” Kiongozi wa genge aliuliza.

“Ndio, najua.” Aliita namba hiyo kutoka kichwani. Haraka haraka wakapiga simu na kumpigia baba yake.

Babake Nneka alianza kulia aliposikia sauti ya bintiye kwenye simu.

“Baba, ninaogopa. Tafadhali, usiwaruhusu kuniua. Tuko kwenye kichaka kikubwa. Mahali hapa panatisha. Tafadhali, njoo unibebe,” alisema huku akitokwa na machozi. Mmoja wa watekaji nyara alikusanya simu kwa nguvu.

“Tunataka naira milioni hamsini. Usipoituma kwa siku tatu, binti yako atakufa.” Kiongozi wa genge alisema. Kisha wakakata simu. Nneka alikaa kimya na kuutazama ule msitu. Anaogopa sana lakini alikuwa tayari kufanya kitu ili kuwatoroka watekaji nyara.
“Nitatoroka kutoka mahali hapa. Sitakaa hapa milele.” Alijisemea.

Usiku ule alimwambia Nneka alale. Alikuwa na njaa lakini bado, bado alikataa kula chochote alichopewa.

“Usipokula, utakufa.” Kiongozi wa genge alisema lakini Nneka hakujali. Yeye ni mwerevu na anajua kwamba ana thamani zaidi kwa watekaji nyara hai kuliko kufa. Wakampeleka ndani ya hema na kumuonyesha mahali pa kulala.

“Kitanda chako kiko ndani ya hema,” kiongozi wa genge alisema. Alilala chini lakini hakufumba macho. Wanaume nao walikwenda kulala katika hema nyingine. Punde, alianza kusikia mkoromo wao mkubwa. Alisubiri kidogo zaidi. Kila mahali palikuwa kimya. Kisha akasimama kimya.

“Nitatoroka. Wanaume hawa hawatachukua pesa kutoka kwa baba yangu. Nitakimbia na kurudi nyumbani.” Nneka alijisemea. Alitazama pande zote. Hakuna aliyesogea. Alinyata nje ya hema. Moto ulikuwa karibu kuzimika. Moyo wake ulikuwa ukipiga kwa kasi kama ngoma. Alianza kutembea polepole kwenye msitu wa giza.

“Mungu, tafadhali, uwawekee watu hawa usingizi mzito, wasiamke mpaka mimi nitoroke, waendelee kulala mpaka asubuhi.” Nneka alisema. Aliogopa. Alipokuwa akitembea, alimwona mmoja wa watekaji nyara akiwa amelala na bunduki yake kifuani.

“Nitachukua bunduki yake. Nitaitumia kujilinda.” Nneka alisema. Ameona watu wakitumia bunduki katika baadhi ya sinema alizotazama. Aliamua kuchukua hatari na kuibeba. Alienda mahali alipokuwa amelala mwanaume huyo na kuchukua bunduki kisha akatembea kimya kimya ndani ya msitu huo wenye kina kirefu.

“Nashukuru Mungu nimetoroka mahali pale, najua watanitafuta wakiamka lazima nitembee kwa kasi. Nneka alisema.

Msitu ulikuwa baridi na giza. Nneka hakujua alikokuwa akienda, lakini aliendelea kutembea. Aliogopa nyoka na wanyama wa porini, lakini aliamua kuwa jasiri.

“Mungu, tafadhali nisaidie, sitaki kufa, nataka kurudi nyumbani kwa wazazi wangu.” Nneka alisema. Alipita miti mirefu na majani makavu. Viatu vyake vya shule na sare vilikuwa vichafu. Wakati fulani alisimama ili kusikiliza, akifikiri alisikia hatua, lakini ilikuwa ni upepo tu. Baada ya muda, alianza kukimbia. Alitaka kwenda mbali na mahali pa watekaji nyara kabla ya asubuhi. Alipochoka alisimama chini ya mti mkubwa na kuketi. Hivi karibuni alilala.

Asubuhi ilipofika, Nneka aliamka. Alihisi dhaifu na njaa. Hajala chochote tangu alipotoka nyumbani siku iliyotangulia. Msitu ulikuwa kimya, lakini aliweza kusikia ndege wakiimba. Alitazama huku na kule na kuona kitu kinatembea. Fisi mkubwa alitoka nyuma ya vichaka. Ilikuwa ikimtazama kwa macho mekundu. Nneka aliogopa sana.

“Oh! Mungu! Ninamjua mnyama huyu. Ni hatari. Je! nitakufa hivi? Mungu, tafadhali, mimi ni mdogo sana kufa. Nitumie mtu anisaidie.” Nneka alisema.

Fisi akasogea karibu na Nneka. Alipiga kelele.

“Msaada! Mtu anisaidie!” Lakini hapakuwa na mtu. Mnyama alifungua mdomo wake na kutoa sauti ya kushangaza. Nneka alianza kulia.

“Tafadhali usinile,” Alisema, lakini fisi hakusimama. Ilikuwa inajiandaa kumshambulia.

Ghafla, Nneka akakumbuka kuwa ana bunduki. Bado ana bunduki aliyoichukua kutoka kwa watekaji nyara. Aliinua bunduki lakini hakujua jinsi ya kuitumia. Alimnyooshea bunduki yule fisi aliyekuwa akija kwa hatari.

“Rudi nyuma au nitakuua kwa bunduki hii.” Nneka alisema, lakini fisi hakujali. Nneka alijitahidi kufyatua bunduki lakini haikuzimika kwani aliiweka tayari.
“Ee Mungu! Fisi atanila! Nakaribia kufa.” Nneka alisema.

Lakini mara tu, tumbili mkubwa akaruka chini kutoka kwenye mti. Ikatoa sauti kubwa iliyomvuruga fisi. Nyani akaokota fimbo na kumrushia fisi. Fisi akageuka na kumtazama tumbili. Tumbili alipiga kelele tena na kupiga kifua chake. Fisi alichanganyikiwa na taratibu akasogeza macho yake kwa tumbili. Nyani akashuka haraka haraka, akamshika Nneka kwa mkono wake mdogo na kumuinua juu. Katika kuruka moja, ilimbeba juu ya mti mrefu. Fisi alijaribu kupanda, lakini hakuweza. Ilitoa sauti kubwa na kuondoka taratibu.

Nneka alikuwa akitetemeka alipomtazama tumbili. Ilikuwa kubwa, kahawia, na macho mazuri. Tumbili alimweka Nneka kwenye tawi la mti. Alifikiri ingemuumiza, lakini ilikaa tu kando yake na kutazama chini.

“Asante.” Nneka akamwambia nyani. Nyani akamtazama tena. Nneka alianza kulia.

“Asante tumbili, kama si wewe, fisi angeniua, sasa unaweza kunisaidia kunifikisha nyumbani kwa wazazi wangu?” Tumbili hakusema chochote. Iligusa tu nywele zake kwa upole kana kwamba ili kumliwaza.

Part 2

Nneka alibaki juu ya mti na tumbili. Msitu ulikuwa shwari na wa kijani kibichi. Ndege walikuwa wakiimba, na upepo ulikuwa ukivuma polepole. Alitazama chini na kuona jinsi ardhi ilivyokuwa mbali. Aliogopa kushuka maana alimkumbuka fisi toka asubuhi.

Tumbili aliketi kando yake na kumwangalia kimya kimya. Ilionekana kuwa ya kirafiki. Alitamani tumbili aelewe lugha yake.

“Kweli umeniokoa, asante tumbili.” Nneka alisema. Tumbili alitikisa kichwa tu, kana kwamba anaelewa. Siku ilikuwa inasonga polepole, na jua kali lilikuwa likiangaza kupitia majani yaliyo juu yao.

Siku zilivyozidi kwenda, tumbo la Nneka lilianza kutoa kelele. Alikuwa na njaa sana.

“Oh, nina njaa sana. Nitakula nini kwenye kichaka hiki?” Alisema. Tumbili akageuka na kumtazama. Ilionekana kugundua shida yake. Nneka hakujua la kufanya. Alitamani kumuona mama yake. Alianza kulia kimya kimya.

“Nataka kwenda nyumbani,” alilia. Tumbili alimwendea karibu na kumgusa mkono. Ikamtazama machoni kisha ikaruka kutoka kwenye mti ghafla.

“Inaenda wapi?” Nneka aliuliza huku akitazama huku na huku kwa woga. “Tafadhali rudi, tumbili.”

Nneka alikaa peke yake juu ya mti kwa dakika kadhaa. Aliogopa tumbili asingerudi. Alitazama kuzunguka msitu. Ilikuwa kubwa sana. Miti ilikuwa kila mahali. Aliweza kusikia sauti za wanyama kwa mbali.

“Nyani, uko wapi? Tafadhali njoo, naogopa.” Nneka alisema.

Kisha akasikia sauti juu yake. Alitazama juu na kumwona tumbili akirudi. Ilikuwa imebeba mkungu wa ndizi mbivu. Nneka alishtuka. Alitabasamu. Tumbili akapanda na kuweka ndizi kando yake.

“Oh, asante!” Alisema kwa furaha. “Ulipataje ndizi katika msitu huu mkubwa?” Haraka akamenya na kula.

Ndizi ilikuwa tamu. Nneka alikula taratibu na kutabasamu tumbili.

“Wewe ni mkarimu sana. Sijui hata jina lako. Labda nikuite Momo.” Nneka alisema. Tumbili akaruka kidogo na kutoa sauti ya furaha.

“Ndio, nitakuita Momo. Wewe ni rafiki yangu sasa.” Alisema. Baada ya kula, alijisikia nguvu. Alitazama chini tena na kuona jinsi sakafu ya msitu ilivyokuwa na kina kirefu.

“Unaishi hapa kila siku?” Aliuliza tumbili. Ilitikisa kichwa. Nneka alicheka kwa upole. “Natamani ningeweza kupanda kama wewe,” alisema kimya kimya.

Alasiri hiyo, Momo alianza kuhama kutoka tawi moja la mti hadi lingine. Nneka alimwangalia kwa mshangao. Alikuwa haraka sana. Kisha tumbili akasimama na kumpungia mkono, kana kwamba anasema, “Njoo ujaribu.”

“Hapana, siwezi kufanya hivyo. Nitaanguka.” Nneka alisema.

Lakini Momo aliendelea kumuonyesha. Alirudi na kumvuta kwa upole.

“Unataka kunifundisha?” Nneka aliuliza. Tumbili akaitikia kwa kichwa. Polepole, alijaribu kuhama kutoka tawi moja hadi lingine. Aliogopa.

“Siwezi!” Alisema. “Ndiyo unaweza,” alijiambia. Baada ya majaribio mengi, hatimaye alihamia kwenye mti uliofuata.

Nneka alianza kucheka. “Nilifanya hivyo!” Alipiga kelele. Tumbili alipiga makofi kama mtu. Nneka alifurahi. Alijaribu tena na tena. Hivi karibuni, alikuwa akipanda matawi madogo kwa urahisi.

“Wewe ni mwalimu mzuri,” alisema. Tumbili akaruka huku na huko kwa msisimko. Kwa mara ya kwanza tangu alipotekwa nyara, Nneka alijisikia furaha. Hofu iliyokuwa ndani ya moyo wake ikazidi kuwa ndogo. Alisahau maumivu yake kwa muda. Lakini alipotazama chini tena, aliona sakafu ya msitu wa giza.

“Nataka kushuka sasa. Nataka kupumzika huko kidogo.” Alisema.

Nyani haraka akavuta begi lake la shule na kumrudisha nyuma. Nneka alishangaa.

“Ni nini?” Aliuliza. Tumbili alielekeza chini, ambapo nyayo za ajabu zilionekana karibu na miti. Nneka alitazama kwa makini na kupiga kelele baada ya kuona nyoka mkubwa.

Siku zikapita. Nneka na Momo wakawa marafiki wa karibu. Kila asubuhi, Momo alileta matunda yake. Wakati mwingine maembe, wakati mwingine mapapai. Walicheza kwenye mti na kulala ubavu usiku. Mwanzoni, ilikuwa vigumu kwake kulala juu ya miti. Alifikiri angeanguka, lakini kadiri muda ulivyosonga, kwa ajabu alianza kuzoea.

Nneka alizungumza na Momo kama mtu. “Nikienda nyumbani, nitawaambia wazazi wangu kukuhusu,” alisema.

“Watafurahi kukutana nawe.” Alisema. Lakini mbali, shida ilikuwa ikiongezeka. Watekaji nyara walikuwa wakiendelea kumtafuta. Wakamwita baba yake tena.

“Tunataka pesa zetu,” kiongozi wa genge alisema.

Baba yake akajibu, “Hebu nisikie sauti ya binti yangu kwanza.”

Watekaji walikuwa kimya. Hawakuweza kumpa sauti ya Nneka kwa sababu hakuwa nao tena.

“Hatuwezi kuzungumza naye sasa,” kiongozi wa genge alisema haraka.

“Basi sitakulipa kobo moja hadi nimsikie. Nataka nihakikishe yuko hai” baba yake alisema na kukata simu. Watekaji walikasirika.

“Yule msichana mdogo ametuletea shida. Lazima tumpate. Hawezi kuwa mbali.” Walibeba bunduki zao na kuingia tena msituni. Baada ya kutembea kwa masaa kadhaa, walifika mahali na kuona dalili zilizowafanya waamini kuwa Nneka hakuwa mbali.

Wateka nyara walitazama pande zote kwa uangalifu. “Lazima yuko karibu,” mmoja wao alisema. Walisimama moja kwa moja chini ya mti ambao Nneka na Momo walikuwa wamejificha.

Nneka aliziba mdomo wake kwa mkono.

“Mungu! Wateka nyara wako hapa.” Alisema mimi moyo wake. Moyo wake ulikuwa ukidunda kwa kasi sana. Nyani alimtazama na kutikisa kichwa taratibu huku akimwambia akae kimya. Wanaume waliona bunduki yao chini ya mti. Ilikuwa ni bunduki aliyoichukua Nneka alipokuwa anatoroka.

“Alikuwa hapa,” kiongozi wao alisema. “Tafuta pande zote!” Walianza kutafuta kila mahali.

“Tafadhali Mungu, wasiangalie juu. Sitaki wanione.” Tumbili alifunga mdomo wake haraka kumzuia asizungumze.

Part 3

Nneka na nyani walibaki juu ya mti mrefu. Hewa ilikuwa ya baridi, na msitu ulikuwa kimya, lakini moyo wa Nneka haukuwa shwari. Akiwa juu ya mti, aliweza kuwaona watekaji nyara wakizunguka chini. Bado walikuwa wakimtafuta. Wanaume hao walikuwa wakiongea kwa sauti ya chini, wakitazama kila mahali. Nneka alishusha pumzi na kuukandamiza mgongo wake kwenye mti.

“Bado wako hapa.” Alisema. Tumbili, Momo, aliweka mkono begani ili kumtuliza.

“Tafadhali, waache waende, naogopa, sitaki wanifate, sitaki kwenda nao, nataka kukaa na wewe Momo.” Alisema moyoni. Macho yake yalijawa na hofu. Lakini wanaume hao walikataa kuondoka mahali hapo.

Wateka nyara walitembea kuzunguka mti mkubwa. Tayari walikuwa wameona sababu za kupekua eneo hilo zaidi kwa sababu kuna ushahidi kuwa yupo.

“Yupo hapa. Hatupaswi kuondoka mahali hapa. Lazima tumkamate msichana huyo. Ikiwa hatutamkamata, hatuwezi kupata pesa. Hebu tutafute kwa makini.” Kiongozi wa genge alisema.

Dakika zilipita na wale watu walikataa kuondoka. Walikuwa wanakanyaga majani makavu na kuangalia chini ya vichaka.

“Oga, labda alikimbia,” mmoja wao alisema. Lakini kiongozi wao alipiga kelele kwamba msako lazima uendelee.

“Kaa kimya! yuko hapa.” Alisema kiongozi huyo. Miguu ya Nneka ilianza kuhisi maumivu. Alitaka kubadilisha msimamo wake kidogo, lakini aliogopa. Alisali kimoyomoyo.

“Mungu, tafadhali usiwaruhusu kunipata.” Alisema. Tumbili alimshika mkono, kana kwamba anamwambia atulie. Upepo wa msitu ulivuma kwa upole, ukitikisa matawi kadhaa. Wanaume hawakugundua. Walikuwa na shughuli nyingi sana wakitazama ardhini. Hawakutazama juu. Wakitazama juu kidogo, watamwona.

Kisha jambo fulani likatokea. Nneka akasogeza mkono wake bila kufikiria. Vidole vyake viligusa majani makavu kando yake. Jani moja lilianguka kutoka kwenye mti na kwenda chini polepole, likizunguka na kuzunguka angani hadi lilipotua chini karibu na miguu ya kiongozi wa genge. Mwanaume aliitazama chini. Mwanzoni, alipuuza. Lakini alipotazama juu, alifikiri aliona kitu kikisogea. Akafinya macho na kurudi nyuma kidogo.

“Subiri!” Alisema ghafla. “Kuna kitu huko juu. Kitu kiko juu ya mti.”

Kiongozi aliangalia kwa makini matawi ya hapo juu. Mwangaza wa jua ulipitia kwenye majani, na kufanya iwe vigumu kuona vizuri. Lakini basi aliona mkono mdogo umeshikilia tawi.

“Yupo hapo!” Alipiga kelele, akionyesha juu. “Huyo ni msichana! Yuko na mnyama huyo!” Wanaume wengine waliinua macho na kumuona Nneka na tumbili.

“Ah, tumempata!” walisema. Moyo wa Nneka uliruka. Alimshika tumbili kwa nguvu. Kiongozi alitabasamu vibaya.

“Kwa hivyo hapa ndipo umekuwa ukijificha,” alisema. “Ulifikiri unaweza kutukimbia? Sasa shuka kabla sijawapiga risasi nyinyi wawili!”

Nneka alikuwa akitetemeka, lakini alikataa kushuka. Alipiga kelele, “Sitashuka! Ikiwa unanitaka, njoo unichukue mwenyewe!”

Kiongozi akacheka sana. “Unafikiri siwezi kupanda?” Alisema. Akamgeukia mmoja wa watu wake na kumwamuru apande.

“Idris, panda pale, nenda ukamshushe huyo msichana.” Kiongozi huyo alisema.

“Oga, mti ni mrefu sana.” Idris alisema.

“Panda juu sasa au nitakupiga risasi badala yake!” Kiongozi alipiga kelele. Idris alihema sana na kuanza kupanda. Mti ulikuwa mrefu sana na mbaya, lakini alikuwa na nguvu. Akajivuta taratibu huku akishika tawi moja baada ya jingine.

Nneka alishusha pumzi na kutazama chini. Mwanaume huyo alikuwa akija karibu.

“Anapanda!” Alisema kwa hofu. Tumbili alitoa meno yake na kutoa sauti kubwa.

“Usije juu! Ukija, nitakusukuma chini.” Nneka alifoka. Lakini mtu huyo alicheka tu. “Huwezi kukaa huko milele, msichana mdogo,” alisema. Alikuwa anakaribia zaidi.

“Mama, tufanye nini?” Nneka aliuliza. Macho ya tumbili yakawa mekundu. Ilingoja kwa utulivu, ikitazama kila hatua ya mtu huyo. Hatimaye Idris alifika kwenye tawi lao.

“Sasa, nimekupata,” alisema kwa kiburi. Akanyoosha mkono wake kuushika mguu wa Nneka.

Lakini kabla mkono wake haujamgusa, tumbili aliruka ghafla. Ilitua kwenye uso wa mtu kama umeme.

“Aah!” mtu huyo alipiga kelele. Nyani alianza kujikuna usoni kwa kucha zake zenye ncha kali. Damu ilimwagika.

“Nisaidie! Nisaidie kabla sijaanguka. Nyani ananishughulikia.” alipiga kelele. Alijaribu kumsukuma tumbili huyo, lakini alimshika kwa nguvu.

Tumbili aliuma sikio la mtu huyo na kulikata. Tumbili akararua shati lake. Mwanaume huyo alipiga miguu yake kwa fujo.

“Oga, nisaidie! Sikio langu limekwisha! Nyani ananiuma.” Akapiga kelele tena. Lakini kiongozi alikuwa chini, akipiga kelele, “Mshike! Usianguke!”

Tumbili alikuna zaidi. Yule mtu alikuwa analia sasa. Hakuona vizuri tena kwa sababu makucha ya tumbili yalikuwa yamefunika macho yake.

Alijaribu kushika tawi, lakini mkono wake ukateleza. Alijaribu kujishikilia lakini alikuwa amechelewa. Mwanaume huyo alipoteza mshiko wake kabisa. Alipiga kelele huku akianguka kutoka kwenye mti mrefu. Nyani akaruka haraka kurudi kwenye tawi lililo kando ya Nneka. Wote wawili walitazama bila msaada jinsi mtu huyo akipiga chini kwa sauti kubwa. Msitu ukanyamaza kwa sekunde chache.

Watekaji nyara walikimbilia mahali ambapo mtu huyo alianguka. “Idris! Idris!” walipiga kelele. Lakini hakujibu. Damu zilitapakaa ardhini. Yule kiongozi akainama na kumgusa.

“Amekufa,” alisema kwa sauti ya chini. Wengine walirudi nyuma kwa hofu. Nneka alikuwa bado anatetemeka juu ya mti. Hakuamini kilichotokea. Tumbili alimshika mkono tena, akijaribu kumtuliza. Yule kiongozi aliinua macho kwa hasira na kumfokea.

“Nneka, utamlipa huyu binti, wewe na yule mnyama asiyefaa!” Lakini Nneka hakusema lolote. Alimshikilia tu tumbili kwa nguvu walipokuwa wakiruka kwenye mti mwingine.

INAENDELEA