NILIOLEWA NA MWALIMU WANGU WA HIGH SCHOOL – KILICHOTOKEA HONEYMOON KILINISHTUA SANA
Chapter 1
Sikutarajia kumuona mwalimu wangu wa shule ya Sekondari (Upili) miaka baadaye katikati ya soko la wakulima lililojaa watu. Lakini hapo alikuwa akiita jina langu kana kwamba muda haujapita. Kilichoanza kama mazungumzo ya heshima haraka kiligeuka kuwa kitu ambacho sikuwahi kufikiria.
Nilipokuwa katika shule ya Sekondari ya Upili (High School), Mwalimu Harper alikuwa mwalimu ambaye kila mwanafunzi alimpenda na kumkubali. Akiwa ametoka chuo kikuu, alikuwa na ujuzi wa kulifundisha somo la History livutie kama vile unatazama movie fulani tamu hivi ya zamani. Hakuna mwanafunzi hata mmoja aliyewahi kusinzia kwenye vipindi vyake. Alikuwa na nguvu, mcheshi, na mwenye muonekano mzuri sana wa kiualimu.
Kwa wengi wetu, alikuwa “mwalimu mzuri,” aliyekufanya uhisi kama kujifunza haikuwa kazi ngumu. Kwangu mimi, alikuwa tu Bw. Harper—mtu mzima mwenye fadhili, mcheshi ambaye sikuzote alikuwa na wakati kwa ajili ya wanafunzi wake.
“Claire, uchambuzi mzuri juu ya insha ya Azimio la Uhuru,” aliniambia mara moja baada ya darasa. “Una akili kali. Umewahi kufikiria kuhusu shule ya sheria?”
Nakumbuka nikinyanyuka vibaya, nikiweka daftari langu kwenye kifua changu. “Sijui … Labda? Historia ni … rahisi kuliko hesabu.”
Akacheka. “Niamini, hesabu ni rahisi zaidi usipoifikiria kupita kiasi. Historia, ingawa? Hapo ndipo hadithi zilipo. Wewe ni mzuri katika kutafuta hadithi.”
Katika miaka 16, haikuwa na maana sana kwangu. Alikuwa tu mwalimu akifanya kazi yake. Lakini ningesema uwongo ikiwa ningesema maneno yake hayakushikamana.
Maisha yalitokea baada ya hapo. Nilihitimu, nikahamia jijini, na kuacha kumbukumbu hizo za shule ya upili. Au ndivyo nilivyofikiria.
Haraka mbele miaka minane baadaye. Nilikuwa na umri wa miaka 24 na kurudi katika mji wangu wenye usingizi, nikizunguka soko la wakulima wakati sauti niliyoizoea ilinizuia.
“Claire? Ni wewe?”
Nikageuka, na kumbe alikuwa. Ila sasa, hakuwa “Mheshimiwa Harper.” Alikuwa tu Leo.
“Mheshimiwa Har-I mean, Leo?” Nilijikwaa kwa maneno hayo, nikihisi joto la mashavu yangu.
Kicheko chake kiliongezeka, sawa na ilivyokuwa siku zote, lakini kwa urahisi zaidi, charm kidogo zaidi. “Huna haja ya kuniita ‘Mr.’ tena.”
Ilikuwa ya kusisimua sana—nikiwa nimesimama pale pamoja na yule mwanamume aliyekuwa akiniwekea alama za insha zangu, sasa anacheka nami kama rafiki yangu wa zamani. Laiti ningejua ni kiasi gani wakati huo ungebadilisha maisha yangu.
“Bado unafundisha?” Niliuliza, nikiweka kikapu cha mboga safi kwenye kiuno changu.
“Ndio,” Leo alisema, mikono yake ikiingizwa kwenye mifuko ya koti lake. “Shule tofauti sasa, ingawa. Kufundisha Kiingereza katika shule ya upili siku hizi.”
“Kiingereza?” Nilitania. “Ni nini kilitokea kwa historia?”
Alicheka, sauti ya kina, rahisi. “Kweli, zinageuka kuwa mimi ni bora katika kujadili fasihi.”
Kilichonishangaza si jinsi alivyokuwa na umri mkubwa zaidi—ilikuwa ni jinsi alivyoonekana kuwa mwepesi zaidi. Chini ya mwalimu wa Rookie mwenye bidii, zaidi mtu anayejiamini ambaye amepata mdundo wake.
Tulipokuwa tukizungumza, mazungumzo hayakutiririka tu—yalicheza. Alinieleza kuhusu miaka yake akiwafundisha wanafunzi ambao walimpa kichaa lakini walimfanya awe na kiburi, na hadithi ambazo zilibaki naye. Nilishiriki wakati wangu katika jiji: kazi zenye machafuko, uhusiano ulioshindwa, na ndoto yangu ya kuanzisha biashara ndogo siku moja.
“Utashangaza kwa hilo,” alisema kwenye kahawa wiki mbili baadaye. “Jinsi ulivyoelezea wazo hilo? Ningeweza kuliona kwa vitendo.”
“Unasema hivyo tu,” nilicheka, lakini macho yake ya kudumu yalinifanya nitulie.
“Hapana, namaanisha,” alisema, sauti yake nyororo lakini ikisisitiza. “Nimepata gari, Claire. Wewe tu haja ya nafasi.”
Kufikia mlo wetu wa tatu wa jioni—hii kwenye bistro laini inayowashwa na mwanga wa mishumaa—nilitambua jambo fulani. Pengo la umri? Miaka saba. uhusiano? Papo hapo. hisia? Isiyotarajiwa.
“Ninaanza kufikiria unanitumia tu kwa maelezo ya bure ya historia,” nilitania huku akilipa hundi.
“Busted,” alisema kwa grin, leaning katika karibu. “Ingawa ninaweza kuwa na nia mbaya.”
Hewa ilihama, mkondo wa kitu kisichosemwa lakini kisichoweza kukanushwa kupita kati yetu. Moyo ulienda mbio, nikavunja ukimya kwa kunong’ona.
“Nia ya aina gani?”
“Nadhani itabidi kushikamana na kujua.”
INAENDELEA
